当一辆车在镁光灯的聚焦下，绚烂、耀眼、夺目之时，你或许根本不会去想，它的体内究竟由多少个零部件所组成，而各个零部件被巧妙地、有序地编织组合在一起 并协同工作，才得以构成这个凝结着人类智慧的复杂产物。正是基于这样的关系，也使得每一个零部件的品质与性能都切实影响着车辆最终的整体表现，而零部件生产企业则可谓隐匿在光环下的背后的巨人。
谁先发明了轮胎
到底是谁发明了充气轮胎？这个问题迄今为止学界一直说法不一。争议的焦点主要集中在英、法两国之间。英国说是苏格兰人R·w·汤姆森在1845年第一个发明了充气轮胎，并获得英国政府专利；法国说是法兰西人爱德华·米其林在1891年发明了可拆装式自行车轮胎后，仅过三年，这项发明就被扩展到整装的马车上，次年（也就是1895年），在巴黎举办的汽车赛事中，米其林又携充气轮胎的发明成果，“闯”进戴姆勒家族，并成为跑到终点的五个车手之一。
相较而言，古板的苏格兰人只把发明成果关在试验室里，并没有将其转变成服务于人类的先进工具。爱德华·米其林就不一样了，他抓住巴黎赛会的契机，极尽所能地展示了自己的发明成果，终于制造了轰动。人们啧啧钦服之余，将米其林轮胎的诞生喻为标志着人类告别木轮和铁轮时代的开端。
那时的爱德华·米其林已经有自己的企业，这家企业就是爱德华于1889年5月从其祖父巴比尔手里接管的克莱蒙费朗的一家小型农机厂。工厂原先一直没有一个像样的名称，爱德华遂以“米其林”家族姓氏为其取名。在之后的几年里，爱德华将工厂交由其兄弟安德鲁·米其林分管，以继续祖父生产马车零配件的套路维持生计，自己则孜孜以求，专攻充气轮胎的技术研究。当爱德华的研究成果于1895年得到行业认可后，在大批订单的驱动下，米其林公司终于完成了从马车配件到机动车充气轮胎的华丽转身。
总之，米其林公司百余年来始终遵循研发、制造性能全面的产品，尤其在轮胎的安全性、耐磨性和节能性诸方面做足了功课，不仅为自己赢得了显赫的声誉，也使公司成为了占据全球轮胎市场份额前三位的世界三大轮胎企业之一。
然而，这个让世界畅行无阻的轮胎帝国，其战略定位和业务活动领域却远不止于轮胎产品，集团还生产轮辋、钢丝、移动辅助系统（如PAX系统）、旅游餐饮服务（如ViaMichelin，GPS）、地图及旅游指南。其中享有“欧洲美食圣经”之誉的《米其林红色指南》，如今也走过了百年。
有关资料统计，米其林集团现今在全球已设立75家工厂，6个橡胶种植园，在超过170个国家设立了销售与市场机构，并分别在法国、日本、美国、泰国及中国设有研究与测试中心。现在，米其林集团在五大洲共拥有近13万名员工，负责生产及推广各类产品。每年，米其林集团生产近两亿条轮胎和2000万份地图及旅游指南，并有超过100家三星级以上的餐厅活跃在世界各地。
本世纪米其林销售额更是连年攀升，2011年最高高达288亿美元，在《〈财富〉年度500强企业》榜单中列第382位。自2012年开始，随着全球经济萎缩给汽车市场带来的冲击，米其林的营收也受到忽起忽落的影响，但他们在全球轮胎行业占有的市场份额始终保持在20％左右，其领导地位从未被撼动过，他们的品牌知名度也从未减弱，米其林的足迹已跑遍全球。
帝国大厦百年路
1832年在那个还没有汽车的年代，马车是人们唯一的代步工具。爱德华·米其林的祖父巴比尔在法国克莱蒙费朗开办了一间小型的农业机械厂，制造马车制动块、橡皮带和橡皮软管，并出口到英国去，这就是米其林公司的雏形。
1889年5月28日爱德华·米其林继承了祖父的事业，并在其兄弟安德鲁·米其林的帮助下将工厂正式挂牌取名米其林公司。
1891年针对当时的自行车空心轮胎不易拆装的难题，米其林兄弟研制出可在十五分钟内拆换的自行车轮胎，并富有远见地为他们第一件成功的发明申请了专利。这种可方便更换的轮胎在随后的各种自行车比赛中得到了最好的验证。
在1892年米其林组织的"巴黎-克莱蒙费朗"自行车比赛途中，有经验的工程师甚至只用了2分钟就完成了拆换工作。由于大众的喜爱，短短一年中米其林产品使用者超过了10000名。
1894年米其林将刚刚发明的轮胎装在了公共马车上代替了传统的铁制车轮，使乘车人感受到前所未有的舒适与安静。在同年里昂的一次展览会上，米其林兄弟发现墙角的一堆直径大小不同的轮胎很像人的形状。不久后画家奥格罗就根据那堆轮胎的样子创造出一个由许多轮胎组成的特别人物造型。于是米其林轮胎先生"必比登(Bibendum)"诞生了，从此他成为了米其林公司个性鲜明的吉祥物。
1895年在神奇的交通工具-汽车诞生一段时间以来，很少有人对它有足够的信心。原因之一就是硬质的"轮胎"无法充分保护车轮的力学结构，经常导致断裂。其次富人们驾车途经城镇乡村时，铁制车轮产生的轰隆声常常给人们带来惊扰。
研制和推广新式汽车充气轮胎迫在眉睫，当时所有汽车厂家都不敢尝试装配米其林的充气轮胎。为了宣传和证实产品的优点，米其林兄弟设计制造了自己的汽车。
世界上第一辆四轮汽车(1886年)Gottlieb Wilhelm Daimle，装配上4马力的戴姆勒发动机，最主要的是安装了可更换的米其林充气轮胎。在巴黎一波耳多一巴黎的汽车赛事中，两兄弟亲自轮换上阵，出色地跑完了比赛的近1200公里路程，在巴黎可谓轰动一时。比赛验证了充气轮胎在汽车上的适用性，同时也把第一条汽车轮胎的诞生写进了历史。
就此米其林携手着吉祥物--米其林先生"比必登(Bibendum)"开启了自己的轮胎时代。至今米其林已有130年的历史，在这130年的时间里，米其林从一个默默无闻的小厂成为现如今家喻户晓的全球十大轮胎之首。
值得一提的是米其林汇聚了世界最高科技，尤其在著名的F1赛事中发放锋芒。可以说法国米其林的产品已经遍及全球许多领域，甚至是航天领域。米其林的技术无所不在，全球每一个国度的任何一种汽车，包括古董车、轻型客车、豪华轿车、四轮驱动越野车各种级别的卡车都装备了米其林全天候轮胎或是雪地胎，甚至美国登月车上使用的也是米其林的轮胎。
今天的米其林已经是当之无愧的全球轮胎的制造者和领导者
总结：
从米其林企业的发展史我们不难看出，从一个濒临破产的家族小厂，到今天世界第一的轮胎企业，米其林依靠的不仅是爱德华与安德烈兄弟二人一次次有胆识的商业 豪赌，更重要的是在技术上不断创新和开拓，只有不断开发出领先于世界的优质的产品，才可以在竞争激烈的市场中立于不败之地，成就今日的百年工业帝国。
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来源：贤集网
