人类每天都在制造大量的生活垃圾，而且很多垃圾都难以降解，或降解出物质对环境有着巨大的伤害，其中塑料自然降解需要100年-200年，易拉罐需要80年-100年。生活垃圾分类有利于生活垃圾处理无害化目标的实现。例如，将含氯的塑料作为可回收物分离出来，能够减少焚烧时产生的二?f英等有毒气体；将水银温度计、锂电池、废农药瓶等有害垃圾分离出来，可以避免有害物质对土壤、水源和人类健康造成威胁。
垃圾中很多成分自然降解的时间很长。将玻璃、金属、塑料、纸类回收利用，厨余废物独自分类处理，可大大削减经过现有废物主流处理方式(燃烧或填埋)处置的废物量。
从源头将日子废物中的“可收回物”分出来，能够最大限度促进各类可收回物循环使用，削减原材料用量。将“厨余废物”分出来，能够资源化使用其间的有机物和抛弃油脂。将“有害废物”分出来，能够逐渐建立闭合收回系统，提取重金属等有用物质。
